Un equipo científico ha descubierto que el virus del zika puede mutar para volverse más infeccioso y potencialmente romper la inmunidad preexistente, así que el mundo debería vigilar la aparición de esta variante del virus, según publica este martes (12.04.2022) la revista Cell Reports.
El virus del zika es transportado por mosquitos y los síntomas de la infección suelen ser leves en los adultos. Sin embargo, el virus puede infectar a un feto en desarrollo, provocando defectos de nacimiento como la microcefalia.
El zika y el dengue coinciden en muchos países del mundo y ambos comparten muchas propiedades biológicas; de hecho, los virus son lo suficientemente similares como para que la respuesta inmunitaria provocada por la exposición previa al dengue pueda ofrecer protección contra el zika.
Un pequeño cambio lo hace más peligroso
Por desgracia, ambos virus también mutan con rapidez: "El dengue y el zika son virus de ARN, lo que significa que pueden cambiar su genoma", explicó Sujan Shresta, del Instituto de Inmunología de La Jolla (LJI), quien agregó: "Cuando hay tantos mosquitos y tantos huéspedes humanos, estos virus se mueven constantemente de un lado a otro y evolucionan".
Tras recrear ciclos de infección, los investigadores descubrieron que es relativamente fácil que el virus adquiera un único cambio de aminoácido que le permite hacer más copias de sí mismo y ayudar a que las infecciones se arraiguen más fácilmente.